De par sa situation géographique, le Sud-Ouest entretient depuis des lustres des liens privilégiés avec la péninsule ibérique. Malgré tout, les Pyrénées ont toujours été un obstacle de taille pour assurer le fret entre la Gascogne et la province d'Aragon, dont la capitale est Saragosse. Car autant la jonction avec le Pays-Basque, la Navarre et la Catalogne permet l'évitement des Pyrénées, autant l'Aragon impose une traversée plein-fer du massif montagneux (à moins de longs détours par des axes déjà saturés).
Située sur l'axe Bordeaux - Pau - Saragosse (et par extension Paris - Valence), la vallée d'Aspe a longtemps fait office de brèche pour relier la France et l'Espagne par le col du Somport. Et si, comme la plupart des vallées, elle était un chemin de passage pour les marchands, elle pouvait aussi l'être potentiellement pour des armées hostiles.
