En janvier 1886 sortent des chantiers navals de La Seyne sur Mer quatre paquebots identiques (des sister-ships en anglais) de quatre mâts : La Bourgogne, La Champagne, La Bretagne, et La Gascogne.Long de 150 mètres, d'une puissance de 9000 chevaux, le Paquebot "La Gascogne" sera affecté à la ligne Le Havre - New York par la Compagnie Générale Transatlantique. Dès l'automne de cette année 1886, le navire quitte donc Le Havre pour sa première traversée de l'Atlantique, avec à son bord quelques passagers prestigieux.
